本书严格按照《全国公共英语等级PETS五级考试大纲》要求，对全国英语等级考试（PETS）第五级的大纲词汇进行了深入地分析和研究，按难易程度将其分类，每个字母的词汇都分为基础词汇、核心词汇和领会式掌握词汇三部分，并对单词进行全面细致的讲解。其中，部分字母的单词比较少，其下分类不完全包括以上三种。
基础词汇为中学词汇，比较简单，考生可以进行查漏补缺，对这部分内容进行快速浏览，将不认识的单词勾出，进行专门记忆即可；核心词汇收录的是本考试中的重点词汇，考生应能正确拼写单词并掌握其基本词义和用法，能够在认知的基础上学会熟练运用；领会掌握式词汇一般是不常见、用法较简单或拼写较难的词汇，考生只需掌握其意思即可。书中三个部分的单词中，考生可以根据自己的英语基础有选择、有重点地记忆。《PETS五级核心词汇全突破》一书共700多个单词配有视频讲解。
本书为上册，每个词后除了释义，还给出了相应的例子、常用的搭配、词组、助记方法等，部分单词配有高清视频讲解。书中“例句”选材广泛，内容时代感强，很多句子既可以作为翻译的练习材料，又可以作为写作素材的积累。“搭配”主要为固定搭配和语境常用搭配，侧重单词的运用，对于写作水平的提高同样大有裨益。“助记”从单词的词根入手，联系单词的形、音，巧妙地给出了记忆方法，让单词学习生动有趣。另有视频讲解，通过名师点拨，记忆效率显著提高。